ひやおろしという飲みごろ

秋になると店先に並ぶ「ひやおろし」。名前は聞くけれど中身は知らない、という方に向けて。

冬に仕込んだ酒は、春にいちど火入れをして夏を越します。この間、蔵の中でゆっくりと熟成が進み、荒さが取れて味がまとまる。秋、外の気温が蔵の中と同じくらいまで下がったころ、二度目の火入れをせずにそのまま出荷する——これがひやおろしです。

火入れを一度省くということ

火入れは酒を安定させる工程ですが、同時に香りの一部を飛ばします。二度目を省くぶん、ひやおろしには仕込んだときの香りが残る。熟成でまろやかになった口当たりと、若い香りが同居するのが、この酒の面白いところです。

冷やしすぎず、常温から少しぬるめが向きます。秋の食材——きのこ、戻り鰹、秋刀魚——と合わせると、酒の膨らみが料理の脂を受け止めてくれます。